최초의 SF 소설

기하학적인 도형들이 살고 있는 이상한 나라 플랫랜드,

그곳에 사는 ‘사각형(A Square)’의 좌충우돌 모험담.

포인트랜드, 라인랜드, 플랫랜드, 스페이스랜드,

그리고 더 다양한 차원에 대한 풍부하고 놀랄 만한 상상력의 세계.

우리가 아는 한, 공간의 여러 차원을 인식하는 방법에 대해서 가장 잘 소개한 작품. … 단순히 기하학의 지식을 재치있고 재미있게 다룬 것이 아니라 우주와 우리 자신에 대해서 깊이 있는 사색을 담고 있는, 한편의 학위논문 같은 소설이다. - 아이작 아시모프(Issac Isimov)

옮긴이의 말

에드윈의 《이상한 나라의 사각형》은 수학 세계를 향한 모험을 다룬 최초의 SF 소설이다. 사방이 편편한 이차원에 살고 있는 주인공 ‘사각형’은 스승인 ‘구(sphere)’를 따라 삼차원의 세계를 처음으로 구경한다. 삼차원의 존재를 이해하고 또 한 차원 높은 사차원의 대해 질문한다. “그렇다면 선생님, 사차원을 보여주세요. 선생님의 몸속, 내장을 들여다볼 수 있고, 광산의 보물들이 훤히 보이는 사차원은 어디에 있나요? 어느 방향으로 가면 되지요?” 아마도 주인공은 사차원을 기존의 삼차원 공간을 움직여 새롭게 만들어진 또 다른 공간으로 생각하는 듯하다. 즉, 시간과 공간이 휘어져 있는 방향으로 우리가 살고 있는 삼차원과 나란히 존재하는 또 다른 우주로 갈 수 있을지 모른다고 상상의 나래를 펼친다.

그러면 사차원의 시각화가 가능할까? 삼차원의 물체를 평면에 비추면 이차원의 그림자를 볼 수 있듯이 우리네 우주는 사차원의 그림자가 아닐까 하는 추론이 가능하다. 여기서 이 소설의 주인공 ‘사각형’이 삼차원 세계를 경험하고 이해하는 방법 또한 우리가 사차원을 이해하려는 시도에 하나의 지침을 발견할 수 있을 것이다.

서문 7

1884년 재판본 편집자 서문 13

플랫랜드의 세계

플랫랜드의 본질 25

플랫랜드의 날씨와 주택 29

플랫랜드의 주민들 33

여자들 39

다른 사람을 구별하는 방법 47

눈으로 알아보는 방법 55

불규칙 도형 64

옛사람의 색채 사용 70

일반화된 색채 법안 75

색채 폭동을 진압하다 81

성직자에 대하여 87

성직자의 가르침 91

또 다른 세계

라인랜드 101

플랫랜드에 대한 설명은 물거품이 되고 109

스페이스랜드에서 온 이방인 118

이방인의 노력은 허사가 되고 124

스페이스랜드의 신비를 보여준 구 140

드디어, 스페이스랜드를 발견하다 145

많은 비밀을 알았지만 난 아직도 궁금하다 154

그래도 나를 격려한 구 166

무참히 끝나버린 실패 172

그래도 삼차원의 신비를 전해야만 한다, 그러나… 176

옮기고 나서 185

지은이

에드윈 애벗(Edwin A. Abbott, 1838-1926)

영국 빅토리아 시대의 신학자. 케임브리지 대학 세인트존 칼리지에서 수학과 고전, 신학에서 최고의 서훈을 받았다. 1862년 런던 시립 학교 교장으로 봉직했으며, 1889년 은퇴할 때까지 신학자로서 명성이 높았다. 특히 셰익스피어와 프랜시스 베이컨에 대한 연구와 신학 연구에서 뛰어난 업적을 남겼다.

재치와 풍자가 가득한 《플랫랜드》는 1884년 애벗이 A. 스퀘어라는 필명으로 출간한 것으로 이후 공상 과학 문학의 독보적 위치를 차지해왔다. 신선하고 매력적인 이야기로 많은 사람의 사랑을 받은 《플랫랜드》는 2차원 세계의 기하 개념을 다룬 독특한 작품인 동시에 영국 빅토리아 시대의 당시 계급 제도 사회를 신랄하게 비판한 풍자 문학이기도 하다.

옮긴이

신경희

이화여자대학교 사범대학 수학교육과 졸업. 동 대학교 교육대학원 교육학 석사, 일반대학원 수학과 석박사 과정을 수료하고 이학박사 학위를 받았다. 이화여자대학교 사범대학 수학교육학 조교수, 아주대학교 교육대학원 겸임교수를 역임했다.

저서로는 《실베스터가 들려주는 행렬이야기》, 《해리엇이 들려주는 이차부등식이야기》, 《행복한 교과서, 수학자를 만나다》(공저), 역서로 《수학교육에서 역사 활용하기》(공역) 등이 있다.

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