이 책에서는《수학자의 뒷모습 Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ》에 뒤이어 20세기에 활동했던 수학자 중에서 사망한 수학자만을 대상으로 일화를 소개하겠다. 20세기에는 양대 세계 대전과 냉전 등으로 전 세계가 혼란과 긴장 속에 있었지만, 과학 기술은 다른 어떠한 시대와도 비교할 수 없을 만큼 급격하고도 획기적으로 발전했다. 수학도 20세기에 개발된 내용은 그 이전의 모든 수학을 합친 것보다 훨씬 더 많을 정도였다. 이와 함께 직업적인 수학자도 헤아릴 수 없을 만큼 증가했다. 여기서는 화이트헤드와 힐베르트에서 시작해서 20세기 초인 1914년에 태어난 빙까지 다루었는데도, 분량이 앞의 책들보다 훨씬 더 커졌다. 아직 생존한 수학자 중에서 1914년 이전에 태어난 비중 있는 사람도 많이 있고, 그뒤에 태어나 뛰어난 업적을 쌓은 사람도 많이 있다.
 

이에 따라 20세기 수학자를 다루기 위해서는 앞으로 더 보충을 해야 할 것이다. 20세기의 수학자에 관한 일화는, 해당하는 상황을 직접 목격했거나 아주 가까이에서 관찰한 사람의 말을 듣고 기록한 경우가 많기 때문에, 매우 신뢰할 만하다. 각 수학자에 관한 일화는 출판된 책들과 함께, 여러 수학회에서 발간하는 소식지와‘정보의 바다’인터넷 검색을 통해 얻은 내용을 중심으로 엮었다. 
 

-머리말 중에서-

20세기의 수학
화이트헤드
힐베르트
괴팅겐 대학교 수학과
시카고 대학교 수학과
아다마르
하우스도르프
러셀
딕슨
하디
란다우
아인슈타인
페예르
헝가리 수학자
베블런
고등학술연구소
브로우베르
뇌터
로버트 무어
벨
레프셰츠
리틀우드
비버바흐
폴리아
라마누잔
모델
베시코비치
바나흐
위너
버그먼
아르틴
지그문트
디랙
스톤
처치
폰노이만
터커
괴델
베유
듀돈네
부르바키
알포르스
울람
맥레인
가레트버코프
에르되시
베어스
카츠
빙
노벨상과 필즈상

참고문헌
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허민

서울대학교 사범대학 수학과와 동대학원을 졸업하고, 미국 코네티컷 대학교 수학과에서 박사학위를 취득하였다. 현재 광운대학교 자연과학대학 수학과 교수로 있다. 역서로는 《영부터 무한대까지》, 《수학의 위대한 순간들》, 《수학적 경험》(상 하),《수학: 양식의 과학》,《수학 세계 탐험기》, 《오일러가 사랑한 수》, 《도대체 수학이란 무엇인가?》 등이 있다.

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