이 책은 수학자들의 불화와 다툼 그리고 반목에 관한 내용이다. 숭고한 논리와 비범한 창의력으로 절대적인 진리를 추구한다고 여겨지는 수학자들도 시기와 질투, 비방과 음모, 표절과 가로채기 그리고 승패를 둘러싼 다툼은 피할 수 없는 숙명이었다.

저자 헬먼은 다툼과 반목으로 얼룩진 수학사의 뒷골목을 면밀히 파헤쳐, 진리의 탐구자이기 이전에 인간일 수밖에 없는 그들의 모습을 있는 그대로 살려낸다. 

지극히 객관적인 시선으로 때로는 자신의 느낌을 재치 있게 더하면서 저자는 독자들을 고상한 수학 레스토랑의 부엌 뒤쪽으로 안내한다. 

수학자들이 차려놓은 아름다운 진리의 성찬 대신에 훨씬 더 흥미로운 인생의 진실을 따라가 보자.

- 머리말 중에서 -

들어가며

타르탈리아 VS 카르다노 삼차방정식의 해법을 둘러싸고 

데카르트 VS 페르마 해석기하학과 광학 

뉴턴 VS 라이프니츠 미적분학을 둘러싸고 

베르누이 VS 베르누이 최고가 되고자 했던 형제간의 다툼 

실베스터 VS 헉슬리 수학: 상아탑인가, 실질적인 학문인가? 

크로네커 VS 칸토어 무한을 둘러싼 대립 

보렐 VS 체르멜로 “악명 높은 공리” 

푸앵카레 VS 러셀 수학의 논리적 기초 

힐베르트 VS 브로우웨르 형식주의 대 직관주의 

절대주의/플라톤주의 VS 오류가능주의/구성주의 

수학은 발견되는가, 아니면 창조되는가? 

에필로그

지은이: 핼 헬먼(Hal Hellman)

유명한 대중과학 저술가. 6권으로 이루어진 시리즈 <미래의 세계(The World of the Future)>와 <과학사 속의 대논쟁 10(Great Feuds in Science)>을 포함해 많은 대중과학서를 썼다. 또한 <뉴욕타임즈>, <옴니(Omni)>, <리더스 다이제스트>, <지오(Geo)>, <사이콜로지 투데이> 등과 같은 정기간행물에 과학 기사를 기고하고 있다.

옮긴이: 노태복

한양대학교 전자공학과를 졸업하고 정보통신 회사에서 근무했다. 환경/생명 운동 관련 시민단체에서 활동했으며, 현재 과학서적을 번역, 소개하는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로는 <즐거움, 진화가 준 최고의 선물>, <생각하는 기계>, <'동물'에 반대한다>, <영과 무한 사이 거침없는 숫자 이야기>, <문더스트>, <현대 수학사 60장면> 등이 있다.

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